猜灯谜是何时出现的？

   《清嘉录》：“灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。”

   谜语一直是中华传统的益智游戏，到了宋朝，元宵节已有了“益智节”的含义，标志之一就是“灯谜”的出现。灯谜是贴在元宵节花灯上供游人猜的谜语，又称“庾辞”、“隐语”，南朝梁刘勰《文心雕龙·谐讔》称：“自魏代以来，颇非俳优，而君子嘲隐，化为谜语。”

   南宋时，“灯谜”作为谜语中的一种类型（灯会制作），已成为元宵节必不可少的助兴项目（灯会制作）。据吴自牧《梦粱录》，南宋时制谜和猜谜与说书、下棋一样，可以作为一种谋生手段：“商谜者，先用鼓儿贺之，然后聚人猜诗谜、字谜、戾谜、社谜，本是隐语。有道谜，来客念思司语讥谜，又名打谜。”周密《武林旧事》“灯品”也有类似记载：“有以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”

   元宵节猜灯谜成熟于明清时期。清顾禄《清嘉录》中记录有当年苏州元宵节猜灯谜的情景：“好事者巧作隐语，拈诸灯。灯一面覆壁，三面贴题，任人商揣，谓之打灯谜。谜头皆经传、诗文、诸子百家、传奇小说及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、蔬药，随意出之。”猜中者有奖，奖品有巾扇、香囊、果品、食物等，谓之“谜赠”。猜灯谜在明清小说中也多有描写，如《红楼梦》第二十二回中的情节：“忽然人报，娘娘（元春）差人送出一个灯谜儿，命你们大家去猜，猜着了每人也作一个进去。”

   女性为什么更热衷在元宵节观灯？

   《广东新语》：“广州灯夕，士女多向东行祈子，以百宝灯供神。”

   元宵节观灯是古代男女都乐于参加的活动，其中尤以女性最为活跃和喜欢。在古代，不论是未婚女性还是已婚女性，都不会错过元宵观灯的机会（灯会制作）。究其缘由，除了娱乐目的之外，还有很多民俗学上的因素。

   中国人善于利用和开发节日功能，元宵节也不例外，人口增殖愿望就被赋予到节日活动中。“灯”谐音“丁”，丁即男子，所谓“添丁增口”就是基于此义。承担人口增殖主要压力的女性喜欢观灯，初衷之一自然是出于表达求子愿望的考虑，即所谓“祈灯”。为此，有些地方的女性干脆在元宵之夜直接“摸丁”。明沈榜《宛署杂志·民风一》记载，明朝时，京城妇女喜欢“暗中举手摸城门钉，一摸中者，以为吉兆。”这种摸门钉风俗一直到民国时都存在。

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